Pontifex Maximus 'New Style'...

Nog een paar dagen en Popie Benedictie kapt ermee. In 2005 kwamen de kardinalen, die volgens Rik Torfs om diverse redenen hun verdriet niet opkonden, in conclaaf bijeen om een opvolger voor Johannes Paulus II te kiezen. Naar aloude gewoonte was het ook toen een louche bende die op corrupte wijze het leiderschap van de katholieke kerk verpatste aan de meestbiedende.Uit eerlijke schaamte poseerden zij toen met hun rug naar de camera.

Het was duidelijk een gemiste kans op vernieuwing, dewelke al beloofd werd sinds Rerum Novarum en dus nog steeds in de lucht moet hangen. Op dit moment wordt er alles aan gedaan om bij het conclaaf van 2013 geschiedenis te schrijven. Op een zeer eigenzinnige en vooruitziende manier worden deze week in Milaan de stemgerechtigde kardinalen geselecteerd op voorkomen, presentatie en levenswandel. Dat die wandel zich voor het grootste gedeelte afspeelt op de catwalk is geen probleem. Voorlopig scoren de discipelen van Dolce & Gabbana het best. Net als hun voorgangers in 2005 tonen zij zich van hun beste kant aan de fotograaf van dienst. Als alles verloopt zoals gepland dan staat er binnen enkele weken een Benedicta Prima op het balkon aan het Sint Pietersplein in Rome.

Nieuw bloed in de wandelgangen van het Vaticaan. Lang leve de Renaissance New Edition. De vernieuwing dient zich aan: wil de echte Borgia nu opstaan?!

Marco Polo

Dikke truiendag 2013

We naderen stilaan het einde van februari, een periode waarin we de ergste koude zowat achter de rug zouden moeten gehad hebben en iedereen hetzij halsreikend, hetzij reikhalzend uitkijkt naar de komst van de nieuwe lente. Hier te lande vindt 'men' dat het ideale moment om aan klimaatresponsabilisatie te doen. In de scholen draaien ze de thermostaatknop naar de nachtstand, edoch niet zonder dat de leerlingen en vooral de ouders en/of toezichthoudenden via brief, mail, nota in agenda, post in Smartschool of enig ander kanaal tot in den treure en herhaaldelijk zijn aangesproken over en verwittigd van het feit dat het op die bepaalde dag niet geheel even warm zal zijn in de lokalen. En kijk, daar komt iedereen zich op het afgesproken en vooraf kenbaar gemaakt moment met een warme trui, debardeurke, extra flanelleke of zelfs een Dammarreke van de bomma aanmelden bij de schoolpoort. Hier en daar wordt nog een extra actie gevoerd, maar verder is het schoolbussiness as usual: zweten als de pest om al die moeilijke vaardigheden en technieken onder de knie te krijgen en de meest waanzinnige axioma's,wetten, regels, vervoeg- en andere buigingen te begrijpen en toe te passen.
Voor mij dé gelegenheid om nog eens mijn neus aan het Pito-venster te steken en de zwoegende achterblijvers een bezoekje te brengen. Tot mijn grote vreugde kan ik U melden dat in Stabroek alles prima verloopt, en dat ook daar iedereen op de hoogte was van de dikke-dikkere-dikste truiendag.

Je zal dan al het buitenbeentje zijn in de kudde, zelfs dan doe je nog je uiterste best om op te vallen: de dikste trui én de meeste aandacht. Het schaap met de vijf poten zit er warmpjes in, heeft wellicht zijn schaapjes op het droge en weet dat als hij over de dam is, de andere schapen volgen. Behalve één...

Het verloren exemplaar dat als zwart schaap wordt uitgestoten en zijn dikke trui maar in de Gothic-collectie moet gaan uitzoeken. Opvallend sterk, mentaal gehard en bovendien ook lekker warm. Die dikke truien toch...

Marco Polo

Marco's view on Krakow

Beetje foto's uitsorteren, contaminaties adopteren, prentjes reformeren, indrukken compileren, formaten adapteren, daguerotypes recycleren, enkele selecteren, vormen combineren, een tekstlijn implementeren, 'mijn eigen' amuseren...

Een mens zou voor minder zijn ogen open houden als zulke doorkijk-opportuniteiten zich aanbieden. Ik mis het al...

Marco Polo

Reizen om te leren en te eten...

Los van de snelle verjaardagswens gisteravond, die naast mister Jordan ook ene Malou C, Serge J en Ronny B als bestemmelingen had, heeft het toch weer lang genoeg geduurd alvorens hier op Polo's blog iets te rapen viel. Eindelijk is het dan zover, en er is een en ander te vertellen.
Na maandenlang overleg, planning, boekingen en reservaties zijn we met 'het ploegske van Salamanca' deze keer naar... Krakau-Krakow-Kraków getrokken. Aangezien we met deze bende zeer goede Spaanse ervaringen hebben wilden we het nu ook eens in Polen proberen. En of het gelukt is...?!?!!
'Het ploegske' waarvan sprake bestaat uit een behoorlijk gemengd gezelschap dat af en toe 'ons klein' aan 't basketwerk wil zien: jong en oud, man en vrouw, shoppers en non-shoppers, cultuur-, techniek- en sportfreaks. Iedereen die aan deze mix meewerkt geeft het beste van zichzelf, respecteert en waardeert de andere leden van de groep en veroorzaakt mee een chemistry die resulteert in massa's positieve vibes. Om het met de woorden van, de ook gisteren geciteerde,  Bill Simmons te zeggen: "They understand the Secret." Wij weten dat het niet gaat om wat wij denken waar het om gaat als het erom gaat te willen weten waar het om gaat. Met andere woorden: niets is wat het lijkt, maar veel meer dan dat. En als we dat verstaan en het samen kunnen delen, maar ook tijdig kunnen loslaten voor het te laat is en we vastlopen, dan zitten we goed en dan hebben we een "ploegske' waar we nog dikwijls mee op stap kunnen gaan.
Een van de drijfveren in de groep is dat we elke dag iets willen bijleren, en dat mag al beginnen tijdens de voorbereiding. Zo zijn er leden van de groep die er ons tijdig aan doen denken dat er een goedkoop alternatief is voor de luchthavenparking. Voor een keer valt er wel iets te regelen op de bedrijfsparking van de werkgever. Parkeren 'in de buurt' van Zaventem dus. Maar we vliegen van Brussels South, en dat is tot nader order 'in de buurt' van Charleroi. Volgende keer beter.
Verder blijkt dan weer dat de Poolse lucht een ongekend hoog stimulerend effect heeft op het etimologisch verklarend vermogen van één onzer. Zonder enige aanleiding, out of the blue, geheel onverwacht: "Zeg mannen, Noël: dat is toch kerstmis...?!!" Ha ja, weer iets bijgeleerd zie.

Anderzijds leren we dan weer dat je met een ticket van het Schindlermuseum niet zomaar binnen mag bij een basketbalwedstrijd van Wisla. Hoewel, op de duur snapte de controleur er ook niks meer van en gaf zichzelf gewonnen. Geleerd hoe we toch onze plan kunnen trekken.

Bij uitbreiding leren we ook elke dag iets over de lokale culinaire gewoonten. Nieuwsgierig als we zijn en om het thuisfront achteraf te kunnen informeren wordt tijdens onze stadsrondgang bij regelmaat een en ander pixelmatig opgeslagen... 

Als bewijs dat we onszelf niet verwaarloosd hebben tijdens deze trip schieten we af en toe een prentje in een restaurant. Kijk, ook de meisjes gingen mee aan tafel. Nu nog bestellen en de glazen vullen.

Dat we tijdens ons verblijf in Krakau slechts flardgewijs geïnformeerd werden over de Pistorius-night mag U niet verbazen. Het meteorietverhaal uit Rusland viel dan weer, net als het steentje zelf, perfect getimed in de ochtend- en ontbijtshows op de Poolse televisie. Wel honderd keer hebben we die ontploffing gezien, dankzij evenzoveel dashcam's in de Russische auto's.
Om het nog eens over iets helemaal anders te hebben: we hebben daar in Krakau lekker gegeten, en gegeten, en gegeten... en dat kon overal en altijd. Lekker, hé Witte !!

De trip is prima verlopen, en ondertussen zijn we allemaal terug thuis. Al is dat voor sommigen slechts van korte duur. Dat het basketgebeuren zelf niet zo'n geweldig succes was hebt U, gezien de oorverdovende stilte daaromtrent, wellicht al begrepen. Wisla-Polkowice 61-75. Volgende keer beter...
Als afsluiter heb ik vandaag nog iets geleerd: op de hoek van het plein met de kebab-stalletjes (van hierboven) had ik bij een vorige gelegenheid deze leuke gevel al gezien.

Een café, denk ik dan. En een origineel mededelingenbord. En ik maakte deze foto. Vandaag lees ik op tripadvisor.nl dat Alchemia behoorlijk sterk gekwoteerd staat in de lijst van de uitgaansgelegenheden in Krakau. Gezellige bar, leuke club, beetje eigenzinnig. Jammer, net te laat. Volgende keer beter...

Marco Polo

Congratulations Mister Jordan...

Hoewel er heel wat te melden valt en er een 'dikke' blog op stapel staat moet ik mij vandaag beperken tot het allernoodzakelijkste: de mededeling dat de naar mijn zeer bescheiden, extreem objectieve, edoch ook in deze enig juiste mening beste sportman aller tijden vandaag vijftig wordt.

Om hem in gedachte te eren lees ik voor het slapengaan nog een stukje in The Book of Basketball van Bill Simons over 'His Royal Flying Airness', Michael Jordan. 

Congratulations Mister Jordan, en bedankt voor al die mooie basketbalmomenten die je ons geschonken hebt. 

Voor een verslag van de meest recente MP-belevenissen verwijs ik naar onze editie van morgen. Nu is er eerst Salamander...

Marco Polo

Speciaal voor Pjottr: "Niets tussen 'l' en 'n'...."

Speciaal voor zijn goede vriend Pjottr uit Pignans probeert heer Polo deze keer een bijdrage te leveren waarin het gebruik van de letter die zich in ons westers alfabet doorgaans bevindt tussen de  'l' en de 'n' rigoureus wordt uit de weg gegaan. Het vraagt aandacht en concentratie, edoch geheel onuitvoerbaar is het niet. Bij frequente gelegenheden blijkt dat de heer PeterPignans, ook aanspreekbaar als Pjottr, grote hinder ondervindt wanneer hij in een tekst de letter '.' wil gebruiken. Betreft het hierbij een louter technologisch beletsel, is het eerder een hinderpaal van karakteriële of zelfs psychologische aard of is het een kwestie van niet willen? Dan lukt het 'van geen kanten' en laat hij zijn proza in '.'-loze code op ons los. Het verorberen van die teksten en het transfereren naar een begrijpbare constructie wordt voor ons lezers dan een zware klus. Teneinde onze goede vriend een handje toe te steken voeg ik onderstaande prent toe...

Nu zijn ze toch nog binnengeslopen in dit blogartikel, en kan hij ze ineens gebruiken in zijn eerstvolgende repliek:  Pjottr's Starting Five! Op hoop van zege...

Arco Polo

De VIde, de XVIde en de XXIIste...

Het is weeral een hele tijd geleden dat hier nog melding gemaakt werd van enige homeo-activiteit ten huize Polo. U weet wel, het al hometrainend video-kijken dat in het Poloiaans jargon verwerd tot een gecontamineerde uitdrukking en in mijn sportmedisch dagboek vermeld wordt als 'homeo'. Welnu, sta mij toe U maar meteen op de hoogte te brengen: na een stille periode begin december 2012 heb ik de routine weer opgepikt en mij voorgenomen om op geregelde tijdstippen een uurtje te peddelen met bijhorend dvd-materiaal. Sindsdien zijn er een goede twintig sessies gepasseerd, en de laatste serie die op deze wijze werd gesavoureerd is de Europese editie van Borgia - De Complete Serie: twaalf afleveringen omtrent het Vaticaan ten tijde van Alexander VI met de bijhorende historische verhaallijnen, de ene al dichter bij de waarheid dan de andere. Of net andersom. Maar toeval of niet, net nu komen wij - zoals ook U, beste lezer/-es & -in - te weten dat de huidige paus Benedictus XVI eind deze maand zal aftreden en dat ze dientengevolge in Rome regelrecht afstevenen op een conclaaf, tijdens hetwelk de nieuwe Pontifex Maximus zal verkozen worden. Daar valt altijd wat te beleven, hoewel we dat pas véél later zullen te weten komen. Mocht U daaraan twijfelen dan kan ik U het bekijken van de afleveringen drie en vier uit deze reeks zeer warm aanbevelen. In A Sacred Vow (3) en Wisdom of the Holy Spirit (4) zijn het al intriges, omkoping, corruptie, onderhandeling en chantage die de Vaticaanse klok slaan. Nog meer dan in de rest van het verhaal vinden we hier de nietsontziende maffiapraktijken terug waarmee posities en macht verworven worden. Toch wel een boeiend verhaal over een machtswellustige paus en kardinalen met wulpse vrouwen, een nest verwende of net afgewezen kinderen, tot en met simonie, de handel in geestelijke ambten. Er zit al bij al maar een goeie 600 jaar tussen, aan de klederdracht is er weinig veranderd, en dus mogen ze hier samen op de foto...

In de vorige bijdrage had ik iets beloofd over foto's, en dus serveer ik er hier al een paar. Als het echt nodig mocht blijken kunnen deze zelfs voor licht in de duisternis zorgen.

Als het echt nodig mocht blijken: tijdens een pontificaal conclaaf, een gemalverseerde rechtzitting in een overduidelijke, maar halsstarrig ontkende, dopingzaak in het wielrennen of een al even frauduleus omkopingsschandaal in het internationale voetbal. Hoe meer geld en macht ermee gemoeid is, hoe groter de drang om nóg meer...

Geef mij dan maar een Cola. Hoewel, ook dat gaat alleen maar steeds om meer: meer verkoop, meer winst, meer dividend en dus ook meer sponsorgeld voor steeds maar megalomaner organisaties. Of hoe noemen we zoiets als de XXIIste Olympische Winterspelen 2014 in Sotsji, Rusland. Prijskaartje: 36 miljard euro. Ik rijd nog wel een uurtje op de 'homeo'...

Marco Polo

En daar is ie dan....

"Daar is ie dan!" dacht ik, toen ik vannacht rond half vijf een sanitair regulatoire verplaatsing maakte over de bovenverdieping van mijn huisje. Jezuke schudde in alle vroegte zijn beddeke uit, en dat resulteerde in een behoorlijk forse sneeuwbui over de Polder. Alles zag wit, nog geen bandensporen in de straat. Ik zag mezelf al opnieuw een uur staan sneeuwruimen, maar veel schiet er nu niet meer van over. Dus heb ik tijd om te bloggen. Maar hij was er wel: de aangekondigde sneeuw...

Onaangekondigd en eerder vrij spontaan, maar dan toch weer niet echt verrassend is de creatieve heropleving in mijn eigenste binnenste zelve. Het lijkt wel of mijn culturele spons weer vrije ruimte heeft gevonden om nieuwe prikkels op te slaan en zich van de weeromstuit ook wat ontvankelijker opstelt. Het begon met een dwaze kronkel na de laatste Middelheimwandeling. Geen tijd en goesting om beelden te plaatsen bij de vorige blog, maar wel de idee om met de 'getrokken' portretten iets te doen. Wat dacht U van deze collage?
In een verloren uithoek, tussen het Braem-paviljoen en de Beamdrop van Chris Burden staan enkele beelden op een betonkluitje te wachten om in het voorjaar naar een betere stek verplaatst te worden. Tenminste, dat hoop ik maar. In de hoek zit Miss Télévision van Olivier Strebelle. Een madame zonder hoofd. Daar heb ik een verticaal-lyrisch witte mouw van Slavko Tihec aangepast, zodat... zij als een echte vertelmoeder de met een vrije bewerkingstoets aangepaste Manifestanten van Drago Trsar kan toespreken. En zo kwamen die drie verloren gelopen items in mijn imaginatie bijeen tot Sneeuwwitje en de tien kleine negertjes van Marrek O'Polo. En dat is nog maar een begin. Ik neem mijn kodakskes weer meer gericht onder hande en probeer, fotografie-docente Sanne indachtig, mijn portrettentrekkerij te upgraden en een boost te geven. Goed kijken, proberen door te geven wat ik gezien heb en dan maar afwachten en 'hopen' dat mijn publiek er ook wat in ziet. Ik zeg zomaar wat...

En dan bewerken op mijn overjaarse pc. Even geduld, hij wordt - net als... - wat trager, maar binnenkort krijgt U alhier de resultaten Mondtjesmaat te zien. Ik heb ondertussen ook vimeo.com ontdekt. Een absolute aanrader! Een lust voor het oog. En bij wijlen al evenzo voor het oor. Prachtige filmpjes en sfeerbeelden. Van het een kwam het ander, en dus heb ik een avondje gespendeerd om de internetfuncties van m'n Smart-tv onder de knie te krijgen. Of toch enkele ervan. Een paar apps gedownload, en dan maar oefenen: een eeuwigdurende openhaard op het 40 inch-scherm, een nooit aflatende branding die golf na golf na golf de huiskamer binnen... golft, kleine filmpjes op het grote scherm, en ga zo maar door. Computertoestanden op tv, maar evengoed televisiebeelden op de computer. In één beweging heb ik ook de tweede combinatie in praktijk gebracht. Bij het lezen van een televisiecolumn bleek dat ik een leuke reeks gemist heb: Shot on location, gepresenteerd door Tom-Deus-Barman op Nederland 2. Serie over zes cinema-prenten in zes steden. Tom Barman gaat op zoek naar de verhalen achter een eigentijdse filmklassieker op de locatie waar deze zich afspeelt en werd opgenomen. Begon vandaag met Gomorra... alvast de moeite waard. De volgende is Trainspotting. Ben benieuwd. En dat alles op de website van Nederland 2 onder 'Uitzending gemist'. Zowat alles te her-bekijken, en het zou Nederland niet zijn: GRATIS. Om alles af te ronden meld ik U nog dat ik deze aflevering bij elkaar gesprokkeld heb met Mick Jagger op Grooveshark. Mijn voorkeur: Hang On Me Tonight op Wandering Spirit.
En ja, hij was er... de sneeuw en een zo goed als herboren Marco Polo. De sneeuw is al weg, zelfs de gele, maar heer Polo nog lang niet. Tot de volgende...

Marco Polo

Weer sneeuw op komst?

Zonder het goed te beseffen ben ook ik februari ingestruikeld. De tweede maand hé, en daarin noteer ik vandaag al 'dag vier'. Man, man, man... Dat struikelen moet U niet al te letterlijk nemen. Het valt al bij al, en gelet op mijn gezegende leeftijd, behoorlijk mee. Meer zelfs: van verveling is geen sprake en van de meteorologische omstandigheden proberen we op de best mogelijke manier gebruik te maken om weer in gang te schieten. Een kletsnatte fietsrit naar 't Eilandje om met Pat & Geert wat bij te kletsen over de U welbekende 'koetjes & kalfjes'. Ook vanbinnen werd ik behoorlijk nat, want volgens mijn persoonlijke humanity-coach waren het vijf geconsumeerde eenheden die mij in het Duvels Genot naar de gelijknamige hoogte leidden. Vijf dus, wat ons niet heeft belet om alvorens de rit huiswaarts aan te vatten nog een blik te werpen over 't nachtelijke stad vanop het dakterras van het MAS. Twee voeten in een plas, verstand op nul (niet zo moeilijk!), de blik op oneindig en over de haven turen naar...

Naar wat ja?! Niet moeilijk doen, de fiets op en nu wel droog maar veel kouder, tegen de wind maar met een warm hart terug naar de geBORGENheid van mijn eigen stulpje. Uitgeteld en goed geslapen. Naar jaarlijkse gewoonte passeren we daags nadien langs Gent om met Nolle & Co te genieten van 'zijn' Nieuwjaarsconcert. U kent het scenario ondertussen al wel: het Jeugd en Muziek-orkest van Antwerpen, twee straffe solisten, dirigent Ivo Venkov en presentatrice Conny Neefs. Ook deze 25ste editie was een voltreffer.

Wederom en oprecht: merci voor de uitnodiging, 'broere'!
Om te bekomen van de uitspattingen en tegelijkertijd een frisse neus te halen waar die in onze nabijheid te halen valt hebben Polo & Pola daags nadien, en voor het eerst in 2013, de wandelsteven naar het Nachtegalenpark gericht. Aldaar hebben we de platgetreden paden nog wat egaler aangestampt en zijn we na een rondje in 'Den Brandt' en de passage door de Vogelenzang beland in het Middelheimpark. Deze keer geen beelden van beelden, maar een op knallen staande knop die zich met moeite weet te beheersen.

Toch maar even wachten om open te barsten, want deze week wordt er in onze contreien een nieuwe koudegolf verwacht. Dat komt niet geheel ongelegen, want op die manier kan ik mij klimatologisch voorbereiden op een nakende uitstap naar Krakau. Met 'de ploeg van Salamanca' gaan we nog eens checken hoe 'ons klein' het ginder doet. Volgens de laatste gegevens is ze in goeie doen, en da's niet fout. Op die manier kan ze haar nominatie bij de verkiezing van Sportfiguur Provincie Antwerpen 2012 wat in de verf zetten.

Wie haar wil steunen kan terecht op de verkiezingspagina van de organisatie: klik hier en breng Uw stem uit op Anke. Marco Polo zal U eeuwig dankbaar zijn. Laat het maar stemmen sneeuwen...

Marco Polo