Istanboel...

Nadat Pola & Polo vorig jaar 'ons klein' en haar ploeg volgden naar de Euroleague-finales in Ekaterinburg en daar getuige waren van een heel succesvol tornooi, was voor 2012 de beslissing snel genomen. Bij leven en welzijn, het wordt zo vaak gezegd en is maar al te waar, zouden wij de vernieuwde editie van deze eindronde ook gaan bekijken in Istanboel. Zover is het dan nu: dinsdag zijn we vertrokken en ondertussen beginnen we vandaag aan onze derde dag in wat ooit de hoofdstad van Byzantium was. Een hele opdracht, want we proberen het toeristisch-culturele aan het sportief-ondersteunende te koppelen en trekken bovendien een groot deel van de tijd samen op met onze vrienden uit Salamanca. Behoorlijk lange, uitermate boeiende en redelijk vermoeiende dagen zijn daarvan het gevolg. Er is dan ook zoveel te zien en te beleven in deze metropool. Officieel zijn ze hier met 13 miljoen, maar in feite ligt het werkelijke aantal inwoners in de buurt van 20 miljoen. P & P waren al eens eerder hier, maar wederom is het een heel intense ervaring. In alle drukte is er echter ook ruimte voor rustgevende momenten: vanop de Galata-brug groet Marco bij valavond de dingen. Het moet en kan niet altijd 'des morgens' zijn...

 

 We zijn hier ook om als supporters van Wisla Krakow naar de wedstrijden van de Euroleague Basketball Final 8 te gaan. De eerste dag komt 'ons ploeg' tekort tegen Spartak Moskou. Wisla blijft steken op 70-77. Anke speelt een goede match, maar winnen of verliezen doe je met de hele ploeg. Op dag twee gaat het tegen Ekaterinburg, de andere Russische ploeg in hun poule. Weer zijn ze lang in de match, maar finaal moeten ze de duimen leggen met 67-59. Hard gewerkt, edoch weer net niet... Een finale zit er niet meer in, maar vandaag gaan ze er nog eens alles aan doen om een goeie partij te leveren tegen Ros Casares. Die zijn al wel zeker van de grote eindstrijd op zondag. Maar tegen wie...

Gisteravond stond een lokaal burenduel op het programma. 
Is 't dan boel?? Jazeker, daar mag U donder op zeggen:  letterlijk en figuurlijk. Als twee Turkse teams, in dit geval Fenerbahçe en Galatasaray, tegen elkaar uitkomen in een of andere sport dan zorgen heetgebakerde fans er wel voor dat er iets te beleven valt. En dat is voor een dames basketbalwedstrijd  niet anders...

8.574 toeschouwers en een politiemacht, binnen en buiten het stadion, die in Belgikistan wordt ingezet voor een risico voetbalinterland. Geweldige ambiance met alles erop en eraan. Van voor tot lang na de match zinderen de spreekkoren en supportersgezangen, de knallende rookbommen en de fluitende pétards door onze hoofden en doen de rikketik krachtig pompen. Gelukkig heb ik mijn pillekes deze keer wel bij. Fenerbahçe haalt het en speelt straks voor een plaats in de finale. Spektakel verzekerd!!
Om de kalmte te herwinnen sluit ik af met een foto van de blauwe moskee, hoewel het hier eerder de lucht is die op dit predikaat aanspraak kan maken...

Marco Polo

Wie 'A' zegt...

Hebt U er ook een korte nacht opzitten, of maakt dat niet veel uit? Heer Polo zelf kan best leven met deze inhaalbeweging in het klokgebeuren. Ik voel weinig verschil 's morgens, en tussen twee en drie 's nachts merk ik er al helemaal niks van. Zeker met dit mooie weer kan de dag niet vroeg genoeg starten. Om voldoende gewapend aan de weekendblog te beginnen leek het mij een goed idee om extra suikers in te slaan, en dus was mijn eerste werk vandaag een bezoek aan de bakker. Een paar croissants, enkele koffiekoeken en een 'boulleke met crème'...

 

Voorlopig haal ik ze nog bij Nicole op 't pleintje, maar afgelopen week heb ik een gerenommeerd amateur-patissier ontmoet die mij in de toekomst op eenvoudige vraag wel eens wil verwennen met zijn eigen kraakverse conterfijtsels. Niemand minder dan Rik A, mijn vroegere schooldirecteur, lichtte tijdens de Pito-plussers wandeling een niet onbelangrijke tip van zijn hobby-sluier.
Hoewel hij een regelmatige lezer is van deze blog en zich daarenboven in het voorjaar zowat te pletter spit in de moestuin blijft er toch nog tijd over voor een andere passie: het bakken.
Op het dakterras van het MAS heeft hij al een en ander uit de doeken gedaan, én... op mijn vraag of hij dan ooit voor mij eens iets wil bakken bedachtzaam 'Ja' geantwoord. Meer moet dat niet zijn. We zoeken naar een voor ons beiden geschikt moment, en als het dan zover is wordt de oven heet gestookt en zal mijn patron van weleer ze nog eens bruin bakken!!

En dan was ik helemaal klaar om aan het epistel van de tweede zondag voor Pasen te beginnen: Lokeren wint de voetbalbeker van België. Niks van gezien en blijkbaar weinig gemist. Als het eens niet de spelers zijn die niet kunnen of de coaches die niet durven of willen, dan is er wel een arbitraal trio dat de hele boel naar de verdoemenis vlagt en/of fluit ....

In Polen was het al even erg deze keer: de dames van Wisla Can Pack, 'ons klein' incluis, gingen voor de tweede match in de play-off kwart finales naar ŁKS Siemens AGD Łódź. Met de bus: vier uren heen en even lang terug, om in de zaal van Łódź 15 minuten te wachten op een tegenstander die niet aan de opworp kwam. Forfait: 0-20 en Wisla geplaatst voor de halve finales. Ze moeten zich daar in Polen eens bezinnen over de haalbaarheid van een play-off formule met acht ploegen. De tering naar de nering...

Aan het wielerfront, waarover ik nog steeds mijn bedenkingen heb en dus eigenlijk niet veel blogregels voor wil inruimen, beleven ze tegelijkertijd de wederopstanding van Tom B en de complete ineenstorting van de vorige seizoen nog onklopbare Philippe G. Wie hieromtrent een vermoeden van fysieke malversatie durft te opperen of het woord doping laat vallen krijgt het hele cyclistenheir over zich heen. De hypocrisie ten top, want ook in dit geval zal men binnen afzienbare tijd moeten toegeven dat er voor de heren B en G in opeenvolgende jaren menigmaal stront aan de dopingknikker zat. Het zal toch nooit veranderen met die coureurs: laat ze pakken, allemaal, en dan koersen tot ze er bij neervallen. Spartacus op een vélo, de gladiatoren van het macadam en de kasseibanen. Bij de start van elke koers voor de vip-tenten,  allemaal samen en uit volle borst: "Ave Sponsores, morituri te salutant!" In het Latijn, om BDW een plezier te doen.
Wie 'A' zegt, moet 'B' zeggen: het ging hierboven uiteraard om Ansoms en Boonen. En Gilbert dan? Die zal binnenkort zijn haren wel weer een nieuw kleurtje geven. Geen vuiltje aan de lucht...

Marco Polo

Dag Jan...

Deze week begon de lente 'editie 2012'.  Gisteren gaven ze er meteorologisch gezien nog een ferme lap bovenop en was er al sprake van een zeer warme, op sommige plaatsen zelfs dé warmste 22 maart van deze en vorige eeuw en vandaag leek het wel zomer. Of dat helemaal klopt had ik aan Jan Goossenaerts willen vragen, met zijn 111 jaren de oudste aller Belgen en sinds geruime tijd ook de oudste mannelijke Europeaan. Hij is dus goed geplaatst om een oordeel te vellen als het om weerrecords aller tijden gaat. Edoch, daarvoor ben ik exact één etmaal te laat: in de vooravond van de eerste lentedag hield Jan het voor bekeken en ruilde dit ondermaanse voor een zitje in de hemel. 'Elke dag een boterham met poepgelei' was zijn recept om heel oud te worden. Jan wist hoe het moest, en is dan ook 21 maanden lang de oudste man van Europa geweest. Een Essenaar in het Guinness Book zeker?!

Proficiat Jan en hou je haaks hierboven. Vanaf nu kan je gerust die boterham met poepgelei inruilen voor een dagelijks bordje rijstpap met bruine suiker: daar krijg je bovendien een gouden lepeltje bij...

Geen gouden lepeltje en geen tromgeroffel voor de Diamond Princess, de gekende fuif- en hotelboot die tot gisteren in het Antwerpse Bonapartedok lag aangemeerd. Na de sluiting vorig jaar, een lange procedureslag en de  inhouding van vergunning als gevolg moest het Noorse passagiersschip dat vroeger ook te boek heeft gestaan als 'Christiaan V' en 'Hakon Jarl' gisteren zijn aanlegplaats aan de Rijnkaai verlaten. Gezien de hangende controverse was het wellicht de bedoeling om dit alles zonder veel poeha te laten gebeuren, maar vemits er twee sleepboten aan te pas moesten komen en het hele gebeuren zich afspeelde aan de voet van het MAS en vlak voor een aantal zeer goed gevulde terrassen, waren er al snel heel wat toeschouwers die het spektakel bleven gadeslaan.

Uw fotograferende verslaggever was die dag ook in de buurt om met zijn ex-collega's een rondgang te maken over 't Eilandje.Van boven op het MAS zagen we 's middags de eerste voorbereidingen en enkele uren passeerde de Diamond Princess heel statig het terras van 't Duvels Genot, waar we ondertussen waren neergestreken, om via het Willemdok de smalle doorgang naar de Londenbrug te nemen. Op dat moment heb ik bovenstaande prent geschoten: de stille aftocht van een oude glorie. Ik heb er daarna nen Duvel op gedronken. En dan nog ene op Jan Goossenaerts.
Dag Jan...

Marco Polo

City-trip met een schaduw...

Intimi, followers, regelmatige en zelfs occasionele lezers en lezeressen/-innen van deze pagina's weten wat een blogstilte alhier kan betekenen: heer Polo heeft de hofstee verlaten en is druk bezig met de wereld te verb.... , fout, correctie: verk...ennen of iets heeft hem geraakt in zijn lijf of zijn diepste binnenste, en daarvan heeft hij last wat tenslotte tot blogconstipatie leidt. In dit geval een twee op drie: het lijf doet het momenteel goed, maar geraakt in mijn hart ben ik net als iedereen door de busramp vorige week. Toen we woensdag op weg gingen naar Charleroi om vandaar te vertrekken voor een weekend Krakow, en dat is meteen de tweede reden voor de tijdelijke bloguitval, sijpelden de eerste berichten door over wat er was gebeurd in Zwitserland. Al snel kwam het besef dat het hier om een heel zwaar accident ging en dat de gevolgen ervan extreem triest zouden zijn. Dezelfde avond nog vernamen we van Anke dat de betrokkenheid voor de GameTime-basketbalgroep - waarbij 'ons gasten' al jarenlang het voortouw nemen - nog groter was: een van de zwaargekwetsten is Britt, al meerdere keren een deelneemster aan de jongerenweek en dus een goede bekende van Bram en Anke. Coaches en deelnemers van GameTime houden elkaar op de hoogte over de evolutie in de gezondheidstoestand van Britt. Terwijl de hele wereld, en dus ook wij als toeristen in Polen, via CNN en EuroNews voortdurend geïnformeerd werd over het globale beeld van de tragedie en de reacties erop in België moet het voor ouders en familieleden een helse onzekerheid geweest zijn omtrent het lot van hun kinderen. Daartussenin speelt zich het scenario af van bekommernis en betrokkenheid bij vrienden en kennissen: de nieuwsberichten op de hoteltelevisie en het sms-jes verkeer op de iPhone van 'ons klein'...
Als we de volgende dag door Krakow wandelen komt, in een geheel andere context, Matthijs van Nieuwkerk even ter sprake. Maar de logische link is snel gelegd: "De wereld draait door...", zeker als je op verplaatsing bent. Ik wens allen die op welke wijze dan ook betrokken zijn bij deze tragedie enorm veel sterkte toe bij de verwerking ervan, nu en in de toekomst. En bij deze bied ik iedereen die er iets aan kan hebben mijn oprechte gevoelens van medeleven aan.

Om het dan toch maar even over mijn tweede trip naar Krakow te hebben: naar goede gewoonte hadden 'de vrienden van Jef' ook voor 2012 een studiebezoek aan Anke ingepland. Haar keuze om tijdens het seizoen 2011-2012 in de Poolse Liga uit te komen werd vorige zomer door mijn maten op de nodige scepsis onthaald. Toen bekend werd dat Krakow haar nieuwe thuisbasis zou zijn waren de reacties al iets positiever, en nu we er een vierdaagse hebben doorgebracht zijn de deelnemers aan deze citytrip uitermate enthousiast. Applaus voor Anke, haar basketbalprestaties en het feit dat ze bij regelmaat een prima locatie opzoekt om te gaan ketsenballen. Een mooie stad met statige gebouwen, als het kan een kasteel en liefst mooi weer. Doe daar nog een spannend matchke bij, een keurig hotel met verzorgd ontbijtbuffet en elke dag een goed restaurant. Meer moet dat niet zijn om er met 'de ploeg' een leuke uitstap van te maken...

 Laatste wolkenslierten boven de stadshallen

De Wawel: kasteel onder een blauwe hemel

                                 

Blauwste blauw boven de kathedraal

Auschwitz I: nu ook met blauwe lucht

Auschwitz II: idem dito

 Grote markt:  zonnige zaterdag

Nu we terug zijn in de Polder ziet het er gelukkig naar uit dat de lente ook hier vlak voor de deur staat en vol ongeduld te trappelen. Die timing lijkt (voorlopig) wél te kloppen. De schaduw van 14 maart 2012 gaan we daarbij samen met veel anderen een plaats moeten geven en zullen we niet licht vergeten.

Marco Polo

Over voetbalkomkommers en andere prietpraat...

Ook gelezen dat Kompany opslag heeft gekregen bij 'City'? De Vincent zijn broodje was al eerder gebakken, maar nu ligt er nog een dikke plak kaas bovenop. Een hele dikke plak. Zo'n dikke plak dat sommigen het 'erover' vinden voor een verdediger. Toch kan hij daarmee nog niet tippen aan wat Carlos Brito bij AB-Inbev gaat opstrijken, en da's zelfs nog géén verdediger! Uw dienaar gaat er zich niet druk over maken noch aan laten vangen: zolang er maar voldoende vers vlees op onze blogplank komt...

  

Meer moet dat toch niet zijn? Geef mij maar zo'n bescheiden plaatske in de hoek van de foto, als een Lilliputter in het boek van Jonathan Swift. Op Gulliver zit ik niet echt te wachten, het mag ook zijn zusje zijn. Kijk maar... En dan wil ik die Brito & Ko(mpany) nog wel eens horen, met al hun bergen geld.

Ander voetbalnieuws: Adri Koster komt naar 't Kiel, naar Beerschot. Het is natuurlijk niet echt waar en het wordt van alle kanten ontkend, maar eind juni mogen ze zich in het Antwerps Olympisch Stadion opmaken voor verzorgd en aanvallend voetbal. U ook een seizoensabonnement voor 2012-2013?
Hij gaat dus voor de tweede keer Jacky Matthijssen opvolgen...

En de lente is in 't land. Al enkele dagen heel mooi weer geweest. Nog wel wat aarzelend en af en toe met een terugval, maar deze week gaat het er mintens één dag boenk bovenop zijn. Met al die lentekriebels gaat de aandacht vooral naar de tuin en de planten aldaar. Men zou zowaar vergeten dat er binnen ook nog hier en daar een snijbloem staat. Door omstandigheden mis ik twee opeenvolgende lessen in de cursus fotografie, geen afgelijnde opdrachten en dus voel ik mij weer een beetje vrijgevochten. Ik ben dan maar mijn gangen gegaan met de laatst overgebleven amarylis uit een goedgevulde voorjaarsvaas: beetje knippen, beetje plakken, kleur wat bijwerken en de sfeer wat opgeblazen.

Met de groeten van Gulliver... én zijn zusje!!

Marco Polo

Gerald goes Green...

Daar staat een mens, ex-coach, zelf ex-ex-basketbalspeler, dan van te kijken hé: perplex en met De Mondt vol tanden! 'Ons klein' plaatste vandaag een 'Oh my God!!'-status op Facebook, waarbij ze haar bewondering uitte voor een collega uit het mannenbasket. Net als zij speelt hij als shooting guard/small forward... zeg maar een van de kleintjes op het veld: Gerald Green, momenteel aan de bak bij de New Jersey Nets en gisteren in de wedstrijd tegen Houston goed voor een absoluut Youtube-highlight...

Op zijn hoog(s)tepunt ziet dat er zo uit!

Aan het slot van een zeer spannende match moest Gerald echter beroep doen op zijn eigen familienaam om zijn ontgoocheling in te kleuren na een wel heel ongelukkige actie.In de NBA-samenvatting ziet U, na de Aeroflot-reclame (!!!), hoe hij op 1'03" van het einde na een tip-in in de eigen basket de tegenstanders aan een 107-106 voorsprong helpt en dus niet anders meer kan dan 'groen' lachen...

Uiteindelijk winnen de 'roden'. Jammer voor Green, maar het blijft een prachtig beeld: een speler die voor hij dunkt persoonlijk én visueel controleert of er geen stof op de ring ligt. En reclame voor de Russische vliegtuigmaatschappij, officiële sponsor van de NBA - National Basketball Association. Ooit van koude oorlog gehoord?

Marco Polo

U2-bileum...

Op 9 maart 1987, exact 25 jaar geleden, bracht U2 zijn vijfde studio-album uit: The Joshua Tree. Voor velen is dit het hoogtepunt in het oeuvre van de band, en voor een groot gedeelte van de babyboom-generatie die nu de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt en tijd heeft om haar wonden te likken behoort deze plaat tot de absolute klassiekers. Mijn standpunt getuigt wellicht niet van veel originaliteit, maar ook ik vind het geweldig goeie muziek. Wereldwijd zijn er meer dan 25 miljoen exemplaren van verkocht en dat moet Bono & Co een aardige duit opgeleverd hebben. Voor de gelegenheid pik ik er een stukje uit...

I have climbed highest mountains
I have run through the fields
Only to be with you
Only to be with you
I have run
I have crawled
I have scaled these city walls
These city walls
Only to be with you

But I still haven't found what I'm looking for
But I still haven't found what I'm looking for

En als U het ook nog wil horen moet U hier maar even klikken.

Marco Polo

Driedaagse van heer Polo...

Gisteren stond ten huize Polo de eerste televisie-avond voor het nieuwe Samsungtoestel geprogrammeerd. En wat voor een: de heer Messi in hoogst eigen persoon had 7 maart uitgekozen om een nieuw record bijeen te trappen. Tijdens de 1/8ste finales return tegen Leverkusen trof hij 5 maal raak, iets wat niemand hem ooit voordeed in de Champions League. Zelfs Marco Polo, waarvan algemeen geweten mag zijn dat hij niet zo'n verwoed voetballiefhebber is, lag apegapend in katzwijm van pure bewondering voor het gala-optreden van dit Argentijns talent.
Het hoogglanzende 40 inch-scherm kon het slechts met grote moeite aan:  5 goals van Messi op een totaal van 8 (7-1) met telkens de obligate herhalingen en vertraagde beelden uit alle hoeken en kanten van het stadion en dan nog een penalty-reeks in Apoel-Lyon. Vandaag is er weer voetbal...

7 maart:  Messi-dag

Bovendien is het internationale vrouwendag. Ik ben benieuwd hoeveel ballen er vandaag in de netten gaan belanden? We zijn gewaarschuwd, en dus met twee keer zoveel als gisteren...

8 maart:  vrouwendag

En morgen sluiten we de werkweek af met een...

9 maart:  vrijdag

Marco Polo

De keuze van Deleuze...

Ook gehoord dat Olivier Deleuze (Ecolo) gisteren is opgestapt tijdens 'Reyers Laat' op het moment dat  Reddy De Mey (VB) mee aan tafel schoof? Hoe de hele poespas in mekaar zat hebben we vandaag menigmaal kunnen horen op de nationale radiozenders. Uw dienaar heeft echter het einde van de debatten niet afgewacht. Aangezien gisteren (eindelijk) het reeds lang aangekondigde televisietoestel was geleverd wilde ik uiteraard het nieuwe scherm testen. De installatie van de meegeleverde nieuwe weervrouw was iets te complex, maar gelukkig hing de geest van de alhier reeds eerder genoemde striptease-createur van de Crazy Horse nog in onze Hobokense coulissen, en dat zoiets niet zonder gevolg blijft ziet U hieronder...

Ik kan alleen maar dankbaar zijn om de keuze van Deleuze die ervoor gezorgd heeft dat er ruimte kwam op wat ooit 'de buis' werd genoemd en op de inbreng van de heer Louboutin die in twee opeenvolgende bijdragen een échte back-to-back realiseert. Hoewel 'back-to-back'? Dit heeft meer weg van een amazone-zitje op z'n lepeltjes...

Marco Polo

Veranderingen-Changements-Änderungen-Changes-Zmiany-Cambiamentos-Mutationes...

Om te beginnen moet ik Katrijn, the Black Queen of Putte, gelijk geven wat betreft haar opmerking over de vorige blog: "Ge waart er wel laat mee, hé Markus. Dat getwitter van Leterme is écht wel oud nieuws, zenne manneke..." Bij deze leg ik mij ootmoedig neer bij de door la Manuella ge(t)uite kritiek. Veel last had ik echter niet van deze opmerking, aangezien het kader waarin en de manier waarop mij alleen maar genoegdoening kon verschaffen: één van onze gezellige bijbabbelavonden, deze keer in Her'tals, samen met Egon & Chantal,  Polo & Pola en de hogergenoemde Katlee...euh: Katrijn! Heerlijk aperitieven, superrr soepje, délicieuse eend en een onnavolgbaar dessert: samen goed om de rikketik en andere overcompressie-toestanden even te vergeten en naar het achterplan te verschuiven. De kaars die we om acht uur ontstaken om de sjotters van 'onze Johan' van het nodige vuur te voorzien tijdens hun weeral belangrijke competitiewedstrijd heeft haar effect jammerlijk gemist: 0-1 voor aan de rust, maar finaal 3-1 op hun kalooten!!! Er is weer heel wat werk aan de voetbalwinkel voor mijn vriend, en de buit is nog lang niet binnen. Dat moet dringend veranderen!!!
Met een ander al even goedhartig als beminnelijk persoon had ik het weekend een dag eerder op gang geschoten: Geert T, een Flandrien uit Sombeke, ledigde samen met Uw scribent de obligate twee kelken in het ons middelerwijl vertrouwd geraakte kader van 't Duvels Genot, in front of the MAS. Voor de verandering eens een andere kijk op de gekende zaken...

Beide ontmoetingen kleurden mijn weekend en doen dat, in weerwil van de heersende grijze luchten, nog steeds. Het is uiteindelijk nog maar zondagochtend...

Wie dit weekend ook aangekruist had in zijn agenda is Bart De Wever. Op een vormingsdag van de N-VA werd de nieuwe partijslogan op het publiek losgelaten: 'De kracht van verandering'. Of dit alleen slaat op de volgende verkiezingscampagne, of er ook een persoonlijke toets in verborgen ligt zullen de kwaliteitsmedia wel uitgebreid gaan onderzoeken. Ik had Bart zelf aan de lijn, en dit was het voor zich sprekende resultaat...

Of Bart1.0 alleenlijk oog heeft voor zijn ego-update in de persoon van Bart2.0, of ook een geïntresseerde blik werpt op de nieuwe creaties van Christian Louboutin is mij niet geheel duidelijk. Begrip heb ik er wel voor, want de Franse schoenontwerper die de wereld veroverde met zijn schoenen met rode zolen en hoge hakken, is nu ook aan de slag als createur van stripscènes voor de danseressen van het vermaarde Crazy Horse in Parijs.

Van schoenen is geen sprake

maar dat doet niet ter zake.

Laat Louboutin maar striptease maken,

ik zal wel over Bartje waken...

Wie kan er nu nog tegen 'verandering' zijn...?

Marco Polo

Alice & Henry....

Eindelijk nog eens een item in deze blog waarbij ik vrijwel alle woorden, ik schreef bijna waarden, kan achterwege laten.
Onze federale "ex" blijft ze bruin bakken, of hoe moeten we zijn laatste twitter-exploot anders benoemen?

"Is Henry with you now?" 

En heel de vogelende gemeenschap retweette over hem heen...

Naar analogie met, U weet het nog wel: 

Smokie's wereldhit uit 1976..

 Living next door to Alice !

 Marco Polo