Krakau - Krakow - Kraków...

De titel van deze bijdrage is een gevolg van de voortdurende twijfel die mij parten speelt wanneer ik iets wil neerschrijven over de stad waar ik momenteel verblijf. In de gesproken taal is er nauwelijks een verschil tussen het Pools, het Engels en het Nedervlaams, maar niet zo wanneer het op papier of op een scherm moet verschijnen. Aangezien Uw taalbewuste verslaggever van dienst ook gevoelig is voor eenduidigheid moet er maar eens een keuze gemaakt worden. Bij deze leg ik mezelf op om vanaf nu 'Krakau' te gebruiken in deze verder ook in het Vlaams gestelde prozastukken. Weet echter dat het in dat geval steeds om Kraków gaat, Krakow voor mijn engelstalige bezoekers/visitors.

Om de Poolse draad weer op te pikken blik ik even terug en stel vast dat ik vorig epistel afsloot met het bezoek aan de zoutmijnen. Welnu, de dag nadien ben ik een kijkje gaan nemen op de ochtendtraining van wat nu 'onze meisjes' zijn: Wisla CanPack Kraków, oeps... Krakau. Aangezien 'ons klein' nog niet helemaal hersteld is van haar 'valling' moest zij de rest van de dag rusten, en trokken Polo & Pola onder hun ouderlijke beidjes op stadsverkenning. Doel van onze wandeling was nu de Wawel, de heuvel van Krakau, aan de boorden van de Wisla...

Zoals U ziet was het een stralend blauwe hemel waaronder wij onze zoektocht volbrachten. Nadat we zovele jaren al de Iberiaanse contreien hebben verkend en daarbij steeds op de rood-geel-rode vlag van Spanje stuitten was het nu als het ware een verademing om het met wit & rood te kunnen doen: de Poolse vaan onder de ingangspoort met op de achtergrond het kasteel van Krakau...
Het vervolg van onze uitstap bracht ons naar de klokkentoren van de kathedraal van waaruit wij konden vaststellen dat alhier de schemering veel vroeger invalt dan in ons thuisland. Ten bewijze daarvan onderstaande foto die ik nam om kwart voor vier, zijnde 15.45 u lokale tijd, en die U een blik gunt over het oude centrum van Krakau...
Daags nadien, ik maak een hele sprong, hebben wij een extraatje toegevoegd aan onze prospectie van Krakau en zijn ingegaan op het voorstel van 'ons klein' om een beroep te doen op de goede diensten van ene Marciej -jeugdige gids van dienst- die ons in zijn elektrisch aangedreven en tegen de koude afgeschermde toeristenvehikel heeft rondgeleid in de oude stad, ons door het Joodse kwartier voerde, een ommetje maakte langs de Schindler-factory en ons uiteindelijk naar het eigenlijke getto voerde. Als het overgrote deel van de rondrit al een behoorlijke indruk op ons maakte, dan werd Uw dienaar pas echt stil bij en aangegrepen door het aanzicht dat de Plac Bohaterow Getta, het plein van de ghetto-helden, bood bij valavond...

De verhalen die bij deze lege stoelen horen snijden hout en evengoed door merg en been. Als onze gids het heeft over de samendrijving van de Joodse bevolking op dit plein vanwaar zij op transport worden gezet naar Auschwitz, in detail gaat over het verzetswerk van die éne Pool die de apotheek 'onder de adelaar' runt en daarna vertelt over de Joodse kinderen die om economische redenen met zes op een rij achter elkaar moeten staan zodat één enkele kogel voldoende is om...
En dan moest het bezoek aan Auschwitz en Birkenau er nog aankomen. Dat was voor vandaag, maar als U het goed vindt blog ik daar morgen wel over. Alles heeft zijn tijd...
Marco Polo