Zoo Mega Donker...

Weinig organisaties kunnen zich beroepen op een aparte vermelding in de blog-analen van Marco Polo. Slechts heel af en toe kan Uw dienaar zich de discipline opleggen om het maar over één item te hebben in zijn mededeling, en dan nog zal er meestal een sidekick aan te pas komen. Maar nu is het weer zover: een bezoek met de kleinkinderen aan de Antwerpse Zoo om aldaar te genieten van avondvertellingen in een feeëriek decor heeft bij Uw verslaggever sporen van genot en een diepe indruk nagelaten. Na de normale sluitingstijd werd 'de zollozjie van 't stad' tijdens de herfstvakantie een aantal keer opengehouden voor laatavondbezoekers. In het donker zochten wij onze weg door de dierentuin, geholpen door een aantal medewerkers die ons met raad en daad en leuke verhalen bijstonden. Het begon allemaal met een ontvangst door Benoit de Bonne-nuit, de nachtdirecteur van de Zoo.

Hij sprak alle bezoekers opeenvolgend en zonder oponthoud op zeer begeesterende wijze toe en zette ons op het goede spoor. Met een schallend en opwekkend 'Goeienàvond!!' werden we de nacht ingestuurd. Via de kussen- en pantoffeldames, de rijmende vertelmadam en de nachtschilder ging het naar de bewaker van het 'droomei'...

Net als zijn collega's slaagde hij er op een heel enthousiasmerende wijze in om de aandacht van de kinderen te vangen en hen te laten delen in zijn waanzinnig, maar misschien wel waargebeurd verhaal. "Wat zit erin: een pinguin of een krokodil??"
Je zal het als achteloze jongeling maar meemaken, en met deze peiling naar existentiële diepte in het nog jeugdige achterhoofd staan we enkele hectometers verder voor de F.M.-droomcatcher. Alsof het de doodnormaalste zaak van de wereld is schotelt zij ons de klanken van de olifant-, walvis-, stekelvarken-, zwanen- en 'noem-maar-op'-dromen voor. We worden koud gepakt en moeiteloos aan het lijntje gehouden: jong en oud genieten, ieder op zijn of haar manier.
Terwijl de invallende nacht vruchteloos moeite doet om een gevoel van kilte op te wekken, het blijft tot laat in de avond 15 graden en meer, loopt ons parcours via reptielen en vissen naar de enige echte nachtmerrietemmer. Een unicum in de dieren- én mensenwereld: het verhaal, de voordracht en zij die het aan het kind, de man en de vrouw bracht. Schitterend!!
Na meer dan drie uur genieten verlaten wij redelijk afgepeigerd de Antwerpse diergaarde, niet zonder nog een laatste blik over de schouder op het mooie kader waarin dit alles zich afspeelde.

Met dank aan de dieren, de tuin, het personeel en de ingehuurde krachten voor de prachtige ervaring die wij met Joke, Wout en Witse mochten beleven. Dit gaan we niet snel vergeten.

En de sidekick?
Het 'Mega' in de aanhef slaat op de tweedehands-boekenverkoop van de Antwerpse bibliotheken waaraan wij, als aanloop naar het Zoo Donker!-spektakel, een bezoek hebben gebracht. Resultaat: 15 jeugdboeken, zes reisboeken, vier romans, drie thrillers en een cd... voor de fenomenale prijs van 11,50 euro. Altijd prijs, altijd gewonnen!!

Marco Polo